Escândalos de corrupção e erros de arbitragem marcaram a história da Copa do Mundo, levando a Fifa a implementar mudanças significativas nas regras e na tecnologia do torneio. Desde a pressão política na edição de 1934 até a operação policial que desmantelou a cúpula da entidade em 2015, a trajetória da competição é repleta de controvérsias.
A competição, que atrai bilhões de espectadores e movimenta somas astronômicas, não está isenta de falhas humanas e investigações criminais. Para entender os principais escândalos que afetaram a Copa, é preciso considerar uma série de eventos que vão desde o uso indevido de árbitros até casos complexos de corrupção.
As irregularidades começaram muito antes da era da televisão e da vigilância digital. Em 1934, a Itália, sob o regime fascista de Mussolini, exerceu pressão sobre os árbitros para garantir a vitória em casa. Já em 1966, o famoso “gol fantasma” de Geoff Hurst, que não ultrapassou a linha do gol, e a infame “Mão de Deus” de Diego Maradona em 1986, evidenciaram a fragilidade das decisões arbitrais.
A Copa do Mundo de 2002, realizada na Coreia do Sul e no Japão, foi marcada por polêmicas na arbitragem. O árbitro equatoriano Byron Moreno foi amplamente criticado por decisões que beneficiaram a seleção sul-coreana, incluindo a anulação de um gol legítimo da Itália e a expulsão injusta de Francesco Totti. O destino de Moreno culminou em sua prisão nos EUA por tráfico de drogas em 2010.
A sequência de erros levou a Fifa a adotar novas tecnologias. Em 2018, a International Football Association Board (IFAB) aprovou a utilização do VAR, com a intenção de garantir decisões mais precisas e justas em campo. Durante a fase de grupos da Copa da Rússia, a tecnologia revisou 335 incidentes, alterando 14 decisões e elevando a precisão para 99,3%.
Enquanto isso, a Fifa enfrentava um dos maiores escândalos financeiros da história do esporte, conhecido como Fifa Gate. Em 2015, uma operação do FBI e autoridades suíças revelaram um esquema de corrupção envolvendo subornos e lavagem de dinheiro que afetava a escolha das sedes das Copas do Mundo. O escândalo resultou na prisão de vários dirigentes, incluindo o então presidente Joseph Blatter, e levou a uma reestruturação das normas de governança da entidade.
Atualmente, sob a liderança de Gianni Infantino, a Fifa implementou rigorosos protocolos de auditoria e fiscalização financeira. Além disso, novas tecnologias, como o sistema de impedimento semi-automático, foram introduzidas para minimizar erros em decisões milimétricas.
Embora debates sobre a interpretação de regras persistam, as reformas implementadas nas últimas décadas tornaram mais difícil a ocultação de falhas e práticas corruptas no futebol. A evolução da arbitragem e a transparência nas operações da Fifa visam garantir um futuro mais limpo e justo para a Copa do Mundo.
